В ноябре стратегическое командование США заявило, что два субаппарата, выпущенных на орбиту из российского космического аппарата «Космос-2570» начали сближение на орбите со скоростью до 500 километров в день. Судя по изучению нюансов и траектории, их возможное рандеву должно было состояться в середине нынешнего декабря и возможно, привести к орбитальному столкновению и появлению новой груды «космического мусора».
Но в этот раз последствия их столкновения волновали основных наблюдателей меньше всего, ибо «Object-C» и «Object-D», а именно так проходят эти мини-спутники в американских космических реестрах, должны, по мысли американцев, имитировать работу одного из видов «истребителей спутников». До этого оба аппарата, в ноябре-декабре 2023 года, «отпочковались» от крупного спутника радиолокационной разведки серии «Лотос-С1», весом почти в семь тонн, и целый год просто болтались на орбите, привлекая внимание мониторинговых служб космических сил Америки и целой группы астрономов-любителей. Те даже делали ставки на то, что может произойти с необычными российскими мини-аппаратами.
Большинство ставило на то, что они представляют собой один из видов «спутников-инспекторов», способных сбивать космические аппараты прямым кинетическим воздействием.
Проще говоря, это якобы были орбитальные снаряды, к тому же проходившие неподалеку от орбиты нескольких важнейших сателлитов США и НАТО. Как сообщал вестник НАСА NasaSpaceFlight:
«Запущенный с «Космоса-2570» в прошлом году «Object-C» продолжает оставаться очень активным. За последний год он произвел многочисленные коррекции орбиты, летая на высоте около 20 км ниже своего родительского спутника. Затем, в ноябре 2024, увеличил высоту для сближения с «Object-D», который он выбросил в конце ноября прошлого года. Согласно расчетам Роберта Кристи, первое максимальное сближение произошло 29 ноября на расстоянии примерно 2 км, при относительной скорости менее 10 м/с. 15 декабря произошло максимальное сближение меньше чем на 200 метров, но от столкновения с «Object-D» аппарат «Object-C» в последний момент уклонился, поднявшись выше его орбиты на 5 км».
Визуализация возможного столкновения двух российских аппаратов. Картинка NasaSpaceFlight
Столкновение, которого российским аппаратам удалось избежать, могло произойти в космическом пространстве над Южной Америкой. И сейчас аппараты делают новый заход. В целом, версия о том, что небольшие субсателлиты, отпочковавшиеся от российского спутника серии Лотос-С, способны сближаться на орбите с другими космическими аппаратами — подтверждается. По мнению NasaSpaceFlight, в зоне действия российского аппарата находится не менее пяти военных спутников, работающих на стратегическое командование и космические силы Соединенных Штатов. По версии американских астрономов, это уже третья попытка испытания российских «спутников-инспекторов», и в этот раз она оказалась наиболее приближенной к имитации настоящей «орбитальной войны».